Descrizione
Il Queijo de Évora DOP è un formaggio a base di latte di pecora, di razza Merino.
Zona di produzione
La zona di produzione del Queijo de Évora DOP ricade all'interno del Distretto di Évora, nella regione dell'Alentejo.
Metodo di produzione
Gli ovini sono allevati in regime estensivo e alimentati attraverso la vegetazione spontanea di buona qualità presente nei pascoli della regione. Il tempo che intercorre tra la mungitura e la lavorazione del latte è di circa un'ora. Il latte crudo viene filtrato con dei panni, dove vengono collocate grandi quantità di sale, in modo da rendere il formaggio abbondantemente salato. Successivamente il latte è riscaldato con fuoco di legna e basso. Il caglio utilizzato è un infuso di una varietà locale di Cardo, la Cynara Cardunculus. Il tempo di coagulazione vara dai 20 minuti ai 40 minuti. Una volta ottenuta la cagliata la pasta viene messa nelle forme senza esercitare troppa pressione. L'affinatura, effettuata in ambiente con temperatura tra gli 8°C e i 15°C e umidità tra l'80% e il 95%, dura 30 giorni nel caso dei formaggi a pasta semidura, e 90 giorni nel caso dei formaggi a pasta dura. Nel frattempo i formaggi vengono girati due volte al giorno per poi, alla fine del processo, essere lavati e puliti.
Aspetto e sapore
Il Queijo de Évora DOP presenta una crosta ben formata, liscia o leggermente rugosa, dal colore giallognolo. La forma è cilindrica, con una altezza tra i 2 cm e i 4 cm e un diametro tra i 6 cm e i 14 cm. L'aroma e il sapore sono caratteristici, leggermente piccanti e aciduli, più accentuati nei formaggi più duri.
Storia
Il Queijo de Évora DOP fa parte dell'antica tradizione formaggiera dell'Alentejo, sviluppatasi grazie all'abbondante produzione di latte di pecora caratteristica della regione. Il formaggio era parte integrante delle abitudini di consumo e di vita delle famiglie contadine. Estremamente importante nell'alimentazione quotidiana, soprattutto per le classi più povere della società, il formaggio costituiva anche una delle principali modalità di retribuzione dei salari, che all'epoca venivano pagati in generi alimentari.
Gastronomia
Il Queijo de Évora DOP deve essere conservato ad una temperatura compresa tra 0° e 10°C. Viene consumato preferibilmente come merenda, antipasto o aperitivo. Ideale è accompagnarlo con un buon pane ed un buon vino rosso regionale.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Queijo de Évora DOP. È commercializzato al naturale o avvolto in pellicola per alimenti, accompagnata da sigillo di garanzia, etichetta e marchio DOP. É consentita la vendita in porzioni preconfezionate all'origine.
Nota distintiva
Le rinomate qualità del Queijo de Évora DOP sono legate alla profonda tradizione contadina e pastorizia, che lo utilizzava come fonte inesauribile di principi nutritivi, ideale per le merende durante i lavori nei campi.
