Descrizione
Il Limone dell’Etna IGP è un agrume allo stato fresco proveniente dalla cultivar Femminello e dai suoi cloni, nonché dalla cultivar Monachello, appartenenti alla specie botanica Citrus limon L. Burm. Si distingue nelle tipologie: Femminello Primo Fiore, Femminello Bianchetto o Maiolino, Femminello Verdello (o limone estivo), Monachello Primo Fiore, Monachello Bianchetto o Maiolino, Monachello Verdello (o limone estivo).
Zona di produzione
La zona di produzione del Limone dell’Etna IGP interessa il territorio di 16 comuni posti lungo la fascia ionico-etnea in provincia di Catania, nella regione Sicilia.
Metodo di produzione
Il Limone dell’Etna IGP viene coltivato su terreni di origine vulcanica che riuniscono aspetti raramente compresenti in altre zone limonicole. Una specificità presente solo in questo territorio, legata alla permeabilità del suolo, è la secolare tecnica colturale, chiamata “forzatura” o “secca”, adottata dai produttori locali per la produzione estiva di frutti denominati verdelli, che consiste nella sospensione forzata dell’irrigazione per un periodo specifico. La raccolta dei frutti dalla pianta deve essere effettuata a mano con l’ausilio di forbicine da raccolta per il taglio del peduncolo. La produzione del Limone dell’Etna IGP può avvenire in impianti condotti secondo il metodo convenzionale, di produzione integrata e biologico. L’inizio della raccolta varia in base alla tipologia: il Femminello Primo Fiore dal 15 settembre, il Monachello Primo Fiore dal 15 ottobre, il Femminello Bianchetto e il Monachello Bianchetto dal primo aprile, il Femminello Verdello e il Monachello Verdello dal 15 maggio.
Aspetto e sapore
Il Limone dell’Etna IGP presenta caratteristiche differenti a seconda della tipologia. Il Femminello Primo Fiore ha un peso non inferiore a 90 g, forma ellittica, colore della buccia e della polpa che varia dal verde chiaro al giallo citrino. Il Femminello Bianchetto o Maiolino, ha peso non inferiore a 90 g, forma ellittica o ovoidale, buccia giallo chiaro e polpa gialla. Il Femminello Verdello (o limone estivo) ha peso non inferiore a 80 g, forma ellittica-sferoidale, buccia da verde a giallo chiaro e polpa da verde chiaro a giallo citrino. Il Monachello Primo Fiore ha peso non inferiore a 90 g, forma ellittica, buccia dal verde chiaro al giallo citrino e polpa da verde chiaro a giallo citrino. Il Monachello Bianchetto o Maiolino ha peso non inferiore a 90 g, forma ellittica o ovoidale, il colore della buccia è giallo chiaro mentre la polpa è gialla. Il Monachello Verdello (o limone estivo) ha peso non inferiore a 80 g, forma ellittica-sferoidale, colore della buccia dal verde a giallo chiaro e polpa tra verde chiaro a giallo citrino. La presenza di citrale garantisce a tutte le tipologie di Limone dell’Etna IGP il caratteristico gusto di limone. Il succo di tutti i frutti è inoltre caratterizzato da un colore giallo citrino.
Storia
Riferimenti alla coltivazione dell’eccellenza siciliana si trovano nella letteratura da oltre due secoli. Nel celebre romanzo del 1894, I Viceré, infatti l’autore Federico De Roberto scriveva delle opere di bonifica e di ricerca dell’acqua “scavando le secolari lave del Mongibello” per piantare arance e limoni.
Gastronomia
Il Limone dell’Etna IGP va conservato in frigorifero o in un luogo fresco e asciutto. Può essere consumato fresco o essere utilizzato per la preparazione di numerose ricette. Oltre che come condimento aromatizzante, è utilizzato come base per la preparazione di granite, gelati, dolci e bevande, ma anche per scopi terapeutici. Un uso tipico del suo succo si trova nella tradizionale bevanda del litorale catanese composta da seltz, limone e sale.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio come Limone dell’Etna IGP nelle tipologie Femminello Primo Fiore, Femminello Bianchetto, Femminello Verdello, Monachello Primo Fiore, Monachello Bianchetto, Monachello Verdello, sia allo stato fresco – nelle categorie Extra e Prima nei calibri 3, 4, 5 e 6 – sia per la trasformazione, anche con categorie, classi di calibro, colore della buccia, forma e peso differenti. Può essere commercializzato in tutte le tipologie di confezioni conformi alla legislazione vigente o “alla rinfusa”. Per i frutti venduti “alla rinfusa” è obbligatoria la bollinatura del 100% di essi.
Nota distintiva
Il Limone dell’Etna IGP si distingue per le caratteristiche superiori degli oli essenziali ottenuti dai frutti e per le pregiate caratteristiche chimico- fisiche del succo derivanti dall’elevato contenuto di citrale.
