Descrizione
Il Fromage de Herve DOP è ottenuto a partire di latte di mucca crudo o pastorizzato, proveniente da animali il cui allevamento è ubicato nel comune di Herve.
Zona di produzione
La zona di produzione del Fromage de Herve DOP è delimitata a sud dai fiumi Vesdre e Ourthe, a ovest dalla Meuse, al Nord dalla frontiera dei Paesi Bassi e a est dalla frontiera della Germania. Corrisponde a parte della provincia di Liege.
Metodo di produzione
Il latte deve essere portato a una temperatura di circa 32°C e inseminato con caglio e, se necessario, con fermenti lattici, entro 48 ore dalla mungitura. La cagliata ottenuta viene tagliata e messa nelle fascere lasciando così scolare il siero lentamente. I formaggi sono poi salate a mano o immerse in salamoia. Il formaggio ottenuto viene avviato alla stagionatura, fase in cui vengono rigirati e lavati più volte. La fase di stagionatura può durare da tre a quattro settimane, nel qual caso si ottiene un formaggio dolce; oppure protrarsi fino a cinque-sei settimane, ottenendo così un formaggio più piccante.
Aspetto e sapore
Il Fromage de Herve DOP ha peso variabile da 50 a 400 gr e la forma più comune è quella di un cubo di 6x6 cm. La sua pasta è dolce, cremosa e morbida di colore giallo paglierino. Presenta crosta lavata di tonalità arancione
Storia
Il Fromage de Herve DOP è il frutto di una ricerca svolta all'inizio del Medioevo dagli allevatori che volevano conservare fino all'inverno alcune produzioni eccedenti di latte, facendo fermentare la tradizionale maquée (formaggio molle). La produzione del formaggio si diversificò verso la metà del XVI secolo quando Carlo Quinto proibì di esportare il grano verso i Paesi Bassi. È così che gli abitanti della regione trasformarono una parte delle loro terre in pascoli. Iniziò allora una importante produzione di formaggio e la sua notorietà andò crescendo.
Gastronomia
Il Fromage de Herve DOP si conserva facilmente in frigorifero in un recipiente ermetico. Generalmente si consuma morbido e cremoso, tenendolo a temperatura ambiente per circa un ora prima di mangiarlo. Si abbina tradizionalmente con una fetta di pane casereccio e con della crema di Liège (una specie di melassa ottenuta dalla cottura di succo di mela e pera), il tutto accompagnato da una tazza di caffè. Il suo gusto caratteristico si abbina anche con un vino bianco di tipo Gewurztraminer, una birra ambrata o un Porto.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Fromage de Herve DOP, nelle varianti Dolce e Piccante. È commercializzato in forma intera avvolta in una carta protettiva.
Nota distintiva
La particolarità del Fromage de Herve DOP si fonda sulla sua tecnica di fabbricazione, sulle caratteristiche climatiche e della vegetazione dei pascoli della regione, ma soprattutto sulla presenza di un ceppo batterico unico (bacterium linens) che conferisce al prodotto il suo sapore pregiato.
